Definición
El íncubo es, en la tradición europea medieval, un ser de carácter masculino que se echa encima de alguien durante el sueño. Se le atribuye un contacto físico —a menudo íntimo o invasivo— mientras la persona está consciente y no puede moverse. El término pertenece sobre todo a la demonología cristiana y a los relatos de ataque nocturno.
Origen y etimología
La palabra viene del latín incubare: yacer sobre, recostarse encima. El uso se consolida en textos medievales europeos, en contexto religioso, para nombrar una intervención demoníaca en la cama.
Antecedentes históricos y literarios
Aparece en tratados teológicos y demonológicos de la Edad Media, entre ellos el Malleus Maleficarum (siglo XV), donde se describen tratos entre demonios y humanos. También entra en crónicas eclesiásticas y en literatura religiosa como explicación de sueños perturbadores y de experiencias nocturnas que el cuerpo recuerda como reales.
Descripción tradicional
Las atribuciones cambian según la región y la época. Suelen repetirse:
- Presencia masculina, invisible o a medias.
- Aparición de noche, sobre quien duerme.
- Inmovilidad de la víctima.
- Sensación de peso encima del cuerpo.
- Contacto físico percibido como real.
En algunas representaciones se le ponen cuernos, alas o un cuerpo humanoide alterado. En otras no hace falta verlo: basta el peso.
Origen, adquisición o manifestación
En la tradición el íncubo no se adquiere: actúa por su cuenta. Su visita se asociaba a vulnerabilidad espiritual, al sueño profundo o al umbral entre sueño y vigilia, y a una influencia demoníaca. Eso es creencia medieval, no una prueba de laboratorio.
Prácticas de protección, control o defensa
Entre lo que se usaba:
- Oración.
- Símbolos sagrados.
- Bendición del lecho o de la habitación.
- Intervención de un religioso.
Marco cultural y geográfico
- Europa occidental y central.
- Edad Media y periodo moderno temprano.
- Contexto cristiano y demonológico.
Interpretaciones
Folklórica. Un demonio masculino que visita a quien duerme y deja el cuerpo marcado por el peso y el contacto.
Antropológica. Un nombre cultural para experiencias nocturnas que mucha gente describe parecidas: inmovilidad, presencia, pecho oprimido.
Científica. Se asocia con frecuencia a la parálisis del sueño y a alucinaciones táctiles en ese estado. La parálisis explica el cuerpo; no agota, para quien cree, la visita.
Conceptos relacionados
- Súcubo
- Parálisis del sueño
- Subida del muerto
- Entidad astral
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Nota editorial CDM
Esta entrada describe el concepto en su contexto cultural e histórico. No certifica que un demonio se siente en la cama. Quien busque una noche o un caso, que vaya a los archivos de Leyenda o de expediente. Para contrastar el lema en otro repertorio: Wikipedia, «Íncubo».
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