Definición
El poltergeist es, en el folclore europeo y en la investigación de lo anómalo, un disturbio atribuido a una presencia que no se deja ver: golpes, objetos que se desplazan, puertas que no tenían viento. A diferencia del fantasma que se aparece, al poltergeist se le conoce sobre todo por lo que mueve. El término nombra un tipo de fenómeno, no un muerto con biografía.
Origen y etimología
La palabra es alemana: poltern, hacer ruido, y Geist, espíritu. El uso se consolida en el ámbito germánico y luego en la literatura inglesa de casos domésticos, para distinguir el espíritu ruidoso del espectro que se ve en un pasillo.
Antecedentes históricos y literarios
Crónicas europeas de Edad Moderna ya anotan casas que golpean: vajilla que vuela, piedras que caen en recintos cerrados, camas que se zarandean. En el siglo XX el lema entra en la parapsicología —Price, Roll, los expedientes de “persona focal”— y en la cultura de masas con el cine. El archivo mexicano lo usó después para vender casas y ouijas; el nombre europeo ya estaba hecho.
Descripción tradicional
Las atribuciones cambian según la casa y la época. Suelen repetirse:
- Golpes en muros, suelos o cabeceros, sin cuerpo a la vista.
- Objetos que se desplazan, caen o aparecen en otro cuarto.
- Ruidos de pasos o de vajilla cuando la casa está quieta.
- Una persona —a menudo joven— alrededor de la cual se concentran los disturbios.
- Poca o ninguna figura visible: el fenómeno es el movimiento.
Origen, adquisición o manifestación
En la tradición el poltergeist no se “adquiere” como un pacto. Se manifiesta en un recinto, a veces tras una sesión de ouija o un duelo, a veces sin rito alguno. La literatura parapsicológica insistió en un foco humano: tensión, pubertad, una casa donde ya había golpes de otro tipo. Eso es creencia e hipótesis de caso, no una prueba de laboratorio.
Prácticas de protección, control o defensa
Entre lo que se usaba:
- Bendición de la casa o del lecho.
- Exorcismo cuando el caso se leía como demonio.
- Mudanza, o abandono del cuarto.
- Ignorar los golpes, en versiones que tratan al fenómeno como un niño que busca atención.
Marco cultural y geográfico
- Europa germánica e Inglaterra, de donde sale el lema.
- Casos domésticos en América, incluido México, con otros nombres: casa embrujada, infestación, ente.
- Siglo XX mediático: libro, tele, cine.
Interpretaciones
Folklórica. Un espíritu ruidoso que toma la casa y avisa con objetos, no con un rostro.
Antropológica. Un nombre para el miedo doméstico cuando la violencia, el duelo o la fama necesitan un culpable que no sea de carne.
Científica. Se ha propuesto fraude, corrientes de aire, microsismos, y —en la parapsicología— una psicocinesis espontánea ligada a un adolescente. Ninguna de esas lecturas cierra, por sí sola, un expediente de tele.
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Nota editorial CDM
Esta entrada describe el concepto en su contexto cultural e histórico. No certifica que una silla se levante sola. Quien busque una noche o un caso, que vaya a los archivos de Leyenda o de expediente. Para contrastar el lema en otro repertorio: Wikipedia, «Poltergeist».
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