En KwaZulu-Natal y en vastas zonas de África austral, el nombre tikoloshe —también escrito tokoloshe— despierta una mezcla instantánea de burla nerviosa y respeto serio. Se describe como un duende de estatura diminuta, a veces invisible, a veces visible solo…
En su formulación contemporánea, el bulgasal —literalmente «incapaz de morir» o «indescomponible»— designa a un ser humano condenado a la inmortalidad no como don, sino como castigo. Según la narrativa popular reforzada por la serie homónima, un bulgasal nace cuando…
En Haití, decir «zombi» no evoca automáticamente una horda de muertos hambrientos que invade una ciudad: la palabra designa, ante todo, a una persona cuyo alma ha sido separada de su cuerpo por un bokor y cuyo cuerpo, vacío de…
Koschei Bessmertny —Koschei el Inmortal— es el viejo hechicero que no envejece, que secuestra princesas y reinas, que guarda tesoros en castillos de hierro al final de trece reinos, y cuya muerte no está en su cuerpo. En el cuento…
En Jamaica, decir «duppy» no es un adorno literario: es nombrar una categoría entera de muertos que no se fueron del todo. La palabra —de raíz africana, emparentada con términos de espíritu en varias lenguas de África occidental— designa, en…
En las islas de Zanzíbar y Pemba, cuando cae el silencio después del último rezo nocturno, algunos cierran puertas con troncos adicionales y evitan dormir solos. Hablan del Popobawa: un espíritu que puede adoptar forma humana de día y convertirse…
En el paisaje espiritual de Haití, no todos los que dominan lo invisible son iguales. El houngan y la mambo sirven a los loa en ceremonias comunitarias, sanan enfermedades, resuelven conflictos y mantienen el equilibrio entre vivos y muertos. El…
El jiangshi no es un zombi al estilo occidental: es un cadáver rígido que ha absorbido qi residual y se desplaza dando saltos verticales, con los brazos extendidos hacia delante y la espalda recta como un poste. En las versiones…
Entre el pueblo Ewe de Ghana, Togo y Benín, el adze es uno de los vampiros más temidos porque no anuncia su llegada con colmillos ni con un cadáver que sale de la tumba: se presenta como una luciérnaga inocente…
Al final del sendero que nadie debería tomar, entre árboles tan densos que el mediodía parece crepúsculo, se alza la cabaña de Baba Yaga: una choza sobre patas de gallina —o en versiones antiguas, sobre un esqueleto humano— que gira…
